Le livre, entre commerce et culture
Appel à articles pour un numéro thématique de la revue Entreprises et histoire (n°1/2026)
Coordonné par David Piovesan et Nicolas Guilhot
Contexte
Deux évènements récents ont montré toute l’importance de l’industrie du livre dans les
imaginaires et dans la vie économique. Pendant la pandémie de Covid, les librairies ont
bénéficié d’une très forte exposition dans les médias (Thorel, 2021) même si elles n’ont pas été,
lors du premier confinement, désignées comme « commerce essentiel ». L’embellie de leur
activité a été malgré tout le signe de leur ancrage indéniable dans le quotidien. Encore
récemment, Hachette a été repris par Vivendi, Editis et Interforum ont fusionné au sein du même
groupe que la chaine Fnac, et enfin, la concentration s’est encore accélérée avec le
développement de Madrigall (Mollier, 2024). Ces phénomènes illustrent l’importance encore
accordée au secteur du livre que l’on prédisait en déclin, sinon éteint, à l’orée des années 2000
quand la disruption digitale (Gilbert, 2015) promettait une véritable tempête (Waldfogel et
Reimers, 2015). Ces évènements dessinent également les nouveaux visages d’une ligne de
tension pourtant ancienne concernant le livre, entre commerce et culture (Darnton, 1982, 2007 ;
Mollier, 1988). François Gèze évoquait récemment à ce propos la double nature du livre, entre
« logique de création » et « logique marchande », à la recherche de « l’indispensable équilibre »
(2023).
D’autre part, les nouvelles activités créatives et culturelles (séries, réseaux sociaux, jeu vidéo,
cinéma, musique notamment) accaparent depuis quelques années le regard que l’on peut porter
sur les transformations du secteur, laissant dans l’ombre l’industrie du livre, qui remonte dans
sa forme capitalistique contemporaine au XIXe siècle (Mollier, 1984, 1988 ; Febvre, Martin,
1995) et à avant le XVe siècle et Gutenberg, dans sa forme de production en série de livres
manuscrits. Le secteur du livre partage certes des dynamiques communes avec les autres
activités culturelles (Paris et Massé, 2021), mais à trop vouloir les intégrer dans une logique
d’ensemble, ce qui fait l’industrie du livre se dilue et les particularités s’effacent. Ce numéro
thématique tire une partie de sa justification de cet état de fait.
Le secteur du livre joue un véritable rôle économique comme en témoignent les chiffres
d’activité du Ministère de la Culture : en France, le secteur représente 4 milliards d’euros de
chiffre d’affaires contre 1 milliard pour la musique enregistrée et 2 milliards pour le cinéma,
avec 3 500 librairies, 10 000 éditeurs, 80 000 emplois et 100 000 auteurs. Et pourtant, nous ne
pouvons que constater la place plus que modeste des travaux de recherche. Nous voulons ainsi
par cet appel à contributions redonner toute son importance à l’industrie du livre. Vingt-quatre
ans après un premier numéro thématique de la revue Entreprises et histoire intitulé « l’édition
et le grand public » (n°24, 2000) qui, déjà, pointait « un secteur mal étudié » (Fouché, 2000),
l’objectif de cet appel consiste à proposer une vue renouvelée d’une question pourtant ancienne.
Axes directeurs
Si la question des relations entre commerce et culture n’est pas récente (Caves, 2002 ; Becker,
2010), l’objectif de cet appel à articles est néanmoins d’envisager de nouvelles approches pour
la reconsidérer au sein de l’économie du livre, dans deux directions.
Premièrement, avant d’arriver sur les tables des librairies et dans les mains des lecteurs, le livre
a suivi une trajectoire organisationnelle nécessitant plusieurs étapes et acteurs clefs, notamment
l’auteur, l’éditeur, l’imprimeur, le distributeur, les détaillants, et bien sûr, enfin, les lecteurs. La
production d’un livre relève ainsi de processus organisationnels, au sens où plusieurs acteurs
travaillent ensemble et s’accordent pour qu’un livre existe. Ces processus impliquent
ajustements, négociations, conflits, concurrences, résistances, alliances, etc. Ce sont ces
processus que nous souhaitons voir discuter dans les articles de ce prochain numéro thématique,
car ils permettront d’éclairer finement les mécanismes qui permettent d’articuler la double
dimension à la fois commerciale et culturelle du livre.
Ce faisant, la description de ces mécanismes organisationnels permet également de mieux
appréhender les rapports de force au sein du secteur du livre, dans le contexte d’industrialisation
de la culture (Adorno, 1963), de concentration (Mollier, 2024) et, plus récemment, de
plateformisation (Moati, 2021). C’est la seconde direction de cet appel à articles que nous
souhaitons également voir discuter, en dépassant la seule lecture par les rapports de domination
tels que l’ont proposé dès 1999 Schiffrin, Chiapello et Bourdieu. Nous invitons ainsi les auteurs
à ouvrir les perspectives dans la continuité des travaux de Miège, Boucquillon et Moeglin, qui
montraient, dans une approche critique des médias inspirée de l’École de Francfort, la
prégnance des enjeux économiques et industriels sous les apparences des objectifs culturels
(2013), ou encore Leblanc en histoire (1998), Thompson en sociologie (2010) ou enfin Squires
et Driscoll en littérature (2020). Tous éclairent le poids des rapports de force dans le secteur du
livre, parfois sous des dimensions (très) critiques.
Thématiques
Nous attendons des propositions qui s’ouvrent au-delà des seuls éditeurs qui ont concentré
pendant longtemps les travaux sur le sujet, à l’image des études récentes sur d’autres catégories
d’acteurs, intermédiaires et médiateurs (Miller, 2007 ; Sapiro et al., 2015 ; Chabault, 2020).
Tous les acteurs sont intéressants à observer dans la mesure où leur étude permet d’apporter un
nouveau savoir sur les transformations organisationnelles, qu’il s’agisse des éditeurs, libraires,
agents littéraires, auteurs, traducteurs, etc. De la même manière, les phénomènes à l’oeuvre
dépassent les frontières des genres et nous appelons les auteurs à investiguer d’autres secteurs
que la littérature générale, comme la bande-dessinée, la littérature jeunesse, l’édition
académique, etc.
Sont attendues des contributions renouvelant le regard sur les transformations récentes et les
mouvements plus longs dans lesquels elles s’inscrivent ou qu’elles remettent en question :
- L’évolution des formats du livre, du papier vers le numérique et l’audio (Legendre, 2019),
- Le développement de la vente en ligne (Thuillas et Wiart, 2023), et notamment la concurrence entre acteurs multicanaux (comme les librairies en ligne) et acteurs purement en ligne (comme Amazon),
- les réseaux sociaux et leurs capacités d’influence sur les choix de lecture,
- les liens entre liberté de publier et censure,
- les modes de consommation et notamment les grandes surfaces culturelles (Fnac, Cultura, Leclerc) et les plateformes depuis les années 2000 (Moati, 2021),
- les stratégies de différenciation et de résistance des librairies,
- la concentration et l’internationalisation des grandes entreprises éditoriales,
- la globalisation de la culture,
- le développement de l’informatique et de la logistique (Poirel et Rollet, 2016) dans un contexte de haute robotisation de la chaine de distribution,
- la place de l’autoédition,
- la best-sellerisation et ses effets sur le secteur du livre en général,
- le développement d’un réseau d’éditeurs indépendants engagés malgré leur précarité,
- l’évolution des productions éditoriales face au genre dominant de la littérature (le livre de poche, les mangas, le spirituel, etc.),
- le rôle des agents littéraires,
- l’essor des foires, évènements, salons, fêtes du livre,
- la montée de nouveaux acteurs intermédiaires (communautés de lecteurs en ligne, start- up de prescription en ligne, etc.),
- l’évolution du secteur de l’édition académique,
- les politiques publiques notamment le prix unique du livre (Surel, 1997 ; Gibert, 2020), le rôle du Ministère de la Culture, du CNL et des acteurs locaux (DRAC et Régions), la place du Pass Culture, des Agences régionales du livre et même l’influence structurante de la politique culturelle de l’Union Européenne,
- l’impact des technologies (liseuse, livre audio, IA, etc.) sur les acteurs et les lecteurs, ou encore la montée des préoccupations écologiques et les modalités de transformation du secteur adoptées par les acteurs.
Approches
Trois éléments structurants sont également importants à souligner.
Premièrement, pour appréhender ces phénomènes, l’appel se veut délibérément
interdisciplinaire, dans la tradition de la revue Entreprises et histoire. L’industrie du livre a fait
l’objet de nombreux travaux en histoire, sociologie, sciences économiques, sciences de gestion
et du management, ou encore sciences de l’information et de la communication, entre autres.
Cette ouverture nous semble bénéfique pour mieux observer et comprendre les mutations du
secteur et des organisations.
Deuxièmement, à la suite de la ligne éditoriale de la revue, nous accorderons une grande
importance aux enjeux contemporains mais aussi au temps long de l’histoire (Leblanc et Sorel,
2008 ; Rebolledo-Dhuin, 2019 ; Mollier, 2021 ; Sorel, 2021). Nous encourageons donc les
articles portant sur d’autres périodes historiques que la période très contemporaine concernée
par les changements évoqués dans cet appel, que ce soit pour replacer les observations
contemporaines dans une approche historique plus longue ou pour souligner la permanence ou
la reformulation de problématiques endurantes (Castel, 1999) relevant des rapports entre
commerce et culture dans le secteur du livre.
Troisièmement, enfin, l’appel est ouvert aux approches internationales, qu’il s’agisse de
comparaisons entre pays ou d’études de cas (Michon, 2000 ; Sa Earp, 2020 ; Bikbov et
Petushkova, 2023). Les phénomènes auxquels nous assistons depuis plusieurs décennies,
notamment la globalisation, la financiarisation et la concentration, appellent à sortir du cadre
national pour mieux apprécier les processus et leur ampleur. Y a-t-il une exception française et
comment pourrait-on la qualifier, au regard d’études comparatives ? Comment la dimension
transnationale de circulation et de diffusion des oeuvres joue-t-elle ?
Calendrier
14 février 2025 – envoi des intentions d’articles
1er mai 2025 – soumission des articles
Septembre 2025 – retour des premières évaluations
Avril 2026 – parution du numéro thématique
Soumission
Pour les intentions d’articles, merci de résumer en une seule page votre proposition autour de
votre problématique, les références mobilisées, le matériau empirique et vos résultats.
Toutes les articles soumis feront l’objet d’un processus classique d’évaluation en double
aveugle.
Les consignes de soumission sont disponibles sur le site de la revue :
http://entrepriseshistoire.ehess.fr/note-aux-auteurs/
Rappel des principaux éléments : entre 30 et 45 000 signes, en français ou en anglais, avec les
normes indiquées de citation bibliographique.
Pour toute question et pour soumettre vos articles : david.piovesan@univ-lyon3.fr et
nicolas.guilhot@univ-lyon3.fr
Coordinateurs du numéro thématique
David Piovesan est maître de conférences HDR en sciences de gestion au laboratoire Magellan,
université Lyon 3. Il a également été cogérant de librairie pendant 9 ans. Il conduit un
programme de recherche sur les transformations des économies du livre à l’échelle européenne
depuis 2021. Il a aussi été visiting researcher dans plusieurs universités (Prague, Padoue,
Münster).
Nicolas Guilhot est maître de conférences en sciences de gestion au CRDMS, université Lyon 3,
et docteur en histoire. Il a été membre du bureau de l’Association d’histoire du management et
des organisations (AHMO) pendant 4 ans. En parallèle de ses axes de recherche sur l’histoire
des organisations de santé et du champ du handicap, il conduit des projets et assure un
enseignement en humanités numériques dans le cadre desquels il collabore avec David Piovesan
pour l’analyse des données de l’Observatoire de la librairie.
Bibliographie indicative
Adorno T. (1963). « L’industrie Culturelle », Communications, n°4, p. 12-18
Becker H.S. (2010). Les Mondes de l’art, Flammarion.
Bikbov A., Petushkova D. (2023). « La matrice d’une révolution intellectuelle : le marché des traductions en
sciences humaines et sociales en Russie après 1990 », Actes de la recherche en sciences sociales, vol. 246-247,
n° 1-2, p. 66-93.
Bourdieu P. (1999). « Une révolution conservatrice dans l’édition », Actes de la Recherche en Sciences Sociales,
vol. 126-1, p. 3-28.
Castel R. (1999). Les métamorphoses de la question sociale, Paris, Folio.
Caves R. (2002). Creative Industries : contracts between Art and Commerce.
Cerisier A. (2000). « D’un club à l’autre. Deux générations de clubs de livres en France », Entreprises et histoire,
n° 24, p. 21-42.
Chabault V. (2010). La FNAC, entre commerce et culture. Parcours d’entreprise, parcours d’employés, Presses
Universitaires de France, Paris.
Chabault V. (2020). Éloge du magasin. Contre l’amazonisation, Gallimard, Paris (Le Débat).
Chiapello E. (1998). Artistes versus managers. Le management culturel face à la critique artiste. Paris, Éditions
Métailié.
Darnton, R. (1982). « What is the history of Books ? », Daedalus, 111(3), 69-83.
Darnton, R. (2007). « What is the history of Books ? Revisited », Modern Intellectual History, 4(3), 495-508.
Febvre L., Martin H.-J. (1958), L’apparition du livre, Paris, Albin Michel, réédit. 1971.
Fouché P. (2000). « L’édition, un secteur économique encore mal étudié », Entreprises et histoire, vol. 1-24,
p. 7-9.
Geze F. (2023), La double nature du livre, Paris, Les belles lettres, 312p.
Gibert P. (2020). « La théorie d’action à l’épreuve du temps : le cas de la loi Lang (1981-2021) », Politiques et
management public, vol. 37, n° 3-4, p. 259-291.
Gilbert R. (2015). « E-books: A Tale of Digital Disruption », Journal of Economic Perspectives, vol. 29,
p. 165-184.
Leblanc F. (1998), Libraire, un métier, Paris, L’Harmattan, 313p.
Leblanc F., Sorel P. (2008). Histoire de la librairie, Cercle de la librairie, Paris.
Legendre B. (2019). Ce que le numérique fait aux livres, Presses universitaires de Grenoble (Communication
médias, société).
Michon J. (2000). « L’édition littéraire québécoise entre l’Etat et le marché », Entreprises et histoire, vol. 1-24,
p. 93-104.
Miège B., Bouquillion P., Moeglin P. (2013). L’industrialisation des biens symboliques. Les industries créatives
en regard des industries culturelles. Communication médias, société. Presses universitaires de Grenoble.
Miller L.J. (2007). Reluctant Capitalists: Bookselling and the Culture of Consumption, University of Chicago
Press, Chicago.
Moati P. (2021). La plateformisation de la consommation, Peut-on encore contre l’ascension d’Amazon ?,
Gallimard, Paris.
Mollier J.-Y., (1984), Michel et Calmann Lévy ou la naissance de l’édition moderne (1836-1891), Paris, Calmann-
Lévy, 1984.
Mollier J.-Y. (1988), L’Argent et les lettres. Histoire du capitalisme d’édition (1880-1920), Paris, Fayard, 1988.
Mollier J.-Y. (2019). Une autre histoire de l’édition française, La Fabrique, Paris.
Mollier J.-Y. (2021). Une histoire de la librairie et des librairies, Imprimerie Nationale, Paris.
Mollier J.-Y. (2024). La concentration dans le monde du livre, Libertalia, Paris.
Paris T., Massé D. (2021). « Le management des industries créatives », Revue francaise de gestion, vol. 296-3,
p. 51-63.
Poirel C., Rollet A. (2016). « E-distribution et gouvernance des canaux de distribution : l’exemple de l’industrie
du livre », Logistique & Management, vol. 24-1, p. 29-42.
Rebolledo-Dhuin V. (2019), Du livre à la finance. Crédit et discrédit de la librairie parisienne au 19e siècle, Paris,
Éd. du CTHS, 384 p.
Sá Earp F. (2020). « La crise de la filière du livre au Brésil (2006-2018) », Entreprises et histoire, vol. 99-2,
p. 126-136.
Salvador E., Benghozi P.-J. (2021). « The Digital Strategy of Editorial Houses: A Matter of Book Content? »,
International Journal of Arts Management, vol. 23-2, p. 56-74.
Sapiro G., Pacouret J., Picaud M. (2015). « Transformations des champs de production culturelle à l’ère de la
mondialisation ». Actes de la recherche en sciences sociales, vol. 206-207, n° 1-2, p. 4-13.
Sapiro G., Picaud M., Pacouret J., Seiler H. (2015). « L’amour de la littérature : le festival, nouvelle instance de
production de la croyance. Le cas des Correspondances de Manosque », Actes de la recherche en sciences sociales,
vol. 206-207, n°1-2, p. 108-137.
Schiffrin A. (1999), L’édition sans éditeurs. Paris, La Fabrique.
Sorel P. (2021). Petite histoire de la librairie française, La Fabrique.
Squires C., Driscoll B. (2020). The Frankfurt Book Fair and Bestseller Business. Cambridge University Press.
Surel Y. (1997). « Quand la politique change les politiques. La loi Lang du 10 août 1981 et les politiques du livre »,
Revue française de science politique, vol. 47-2, p. 147-172.
Thompson J. B. (2010). Merchants of Culture. Polity.
Thorel C. (2021), Essentielles librairies, Tracts, Gallimard, 64p.
Thuillas O., Wiart L. (2023). Les plateformes à la conquête des industries culturelles. Presses universitaires de
Grenoble. 170p.
Waldfogel J., Reimers I. (2015). « Storming the gatekeepers: Digital disintermediation in the market for books »,
Information Economics and Policy, vol. 31, p. 47-58.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
ahmo (12 février 2025). Le livre, entre commerce et culture. AHMO. Consulté le 11 décembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13aww
